Gears of War: E-Day

Recenzovaná verze: Xbox Series X/S

V prvním díle Gears of War už nějakou dobu invaze Locustů probíhala a hlavního hrdinu Marcuse Fenixe jsme na začátku zastihli ve vězení. Pokud se chcete dozvědět o příběhu a vůbec historii série více podrobností, můžete si přečíst náš nedávný speciál. V Gears of War: E-Day se každopádně vývojáři rozhodli vrátit do minulosti. Lidstvo se vzpamatovává z ukončených krvavých Pendulumských válek na planetě Sera, které trvaly desítky let, a doufá v poklidnou a mírovou budoucnost. Bohužel jednoho večera se vše změní, protože hrozba, která rostla hluboko v podzemí, se začne drápat na povrch. Jak už název Gears of War: E-Day napovídá, hra se celá točí kolem události nazvané Emergence Day (Den vynoření), během níž se Locusti rozhodli vylézt na povrch a zahájit válku proti lidstvu. No a to změní naprosto osud Marcuse Fenixe a jeho nejlepšího kamaráda Dominica „Doma“ Santiaga, kteří se musí ještě v civilním oblečení pustit do boje proti protivníkovi, o němž vůbec nic nevědí. To fanoušci jsou samozřejmě v tomto značně před nimi a vědí, že nejde o mimozemské tupé příšery, které by byly tisíce let zalezlí pod zemí a najednou je napadlo, že se potřebují nadechnout čerstvého vzduchu.

Je neuvěřitelně silný zážitek vidět, jak se město Kalona začne za měsíčního svitu potápět do temnoty, lidé vyděšeně křičí v jeho ulicích a jsou u toho trháni na kusy ohavným protivníkem, jenž je ztělesněním jejich nejhorších nočních můr. Po východu slunce je pak v celé nahotě vidět, co se událo za masakr, protože všude jsou mrtví lidé či vojáci KSN, kteří po mnoha letech války konečně doufali v poklidný život. To musí zákonitě pohnout naprosto každým. Začátek hry je čistý horor a po stránce režie parádně odvedená práce, která každého fanouška navnadí na další hodiny hraní. Po první kapitole jsem si říkal, že vývojáři mají naběhnuto na strhující válečné drama s oblíbenými postavami. Bohužel po dohrání musím říci, že nedokázali naplno využít potenciál, který před nimi ležel na podlaze v dárkovém balení. Příběh, ačkoliv má několik silných momentů, u nichž zamrazí, dobře děsivého hlavního padoucha, který si libuje v utrpení lidí, a Marcus a Dom jsou sympaťáci, chyběl mi u něj větší tah na branku, lepší práce s hrdiny a zajímavější nové postavy.

Když vývojáři zveřejnili první trailer, byl v něm vidět Marcus Fenix bojující o život, kterého následně zachrání Dom. Od toho okamžiku jsem se těšil na návrat oblíbených hrdinů, které budou táhnout celý příběh. Na nich je v úvodu hry vidět, že jsou rády, že skončily Pendulumské války a konečně si mohou oddychnout. Popíjejí jako stále mladíci v hospodě ve městě Kalona, vzpomínají na Domova bratra Carlose, který padl, přičemž Dom se těší, až se bude moci vrátit ke své rodině a pořádně ji obejmout. Je to přesně ten začátek, který fanouška neskutečně potěší a svým způsobem dojme, protože vidí své oblíbené hrdiny v doposud neviděné situaci.

Po vypuknutí invaze ovšem začnou dostávat více prostoru další dvě postavy narychlo vzniklé jednotky Bravo – veteránka Mags Carte a mladý kadet a komunikační důstojník Lucas Reyes. Ty jsou bohužel nesympatické, špatně napsané a kolikrát na sílu tlačeny, takže zastiňují i ústřední dvojici a nedávají ji prostor úplně zazářit. Stejně špatně jsou na tom bohužel i další vedlejší postavy, které svým charismatem se těm z původní trilogie ani vzdáleně nepřibližují. Přitom určitě bylo v silách scénáristů i herních ředitelů nabídnout v tomto ohledu něco mnohem lepšího.

Zatímco příběh má své momenty, ale úplně jsem s ním spokojen nebyl, po herní stránce je Gears of War: E-Day jiným monstrem. Jsem moc rád, že se vývojáři vrátili ke kořenům série, takže můžete čekat mnohem hororovější a temnější atmosféru, která určitě uhrane každého, ale také akční špektákl se spoustou výborně zrežírovaných akčních pasáží a hlavně modernizovanou hratelností, což je něco, co série potřebovala jako sůl. V minulém roce u Gears of War: Reloaded jsem se sice bavil, ale povzdechl jsem si sem tam nad krkolomným ovládáním, neohrabaným pohybem a dalšími problémy, kvůli nimž hra připomínala spíše relikt minulosti než moderní akci.

Velkou proměnou prošel v Gears of War: E-Day pohyb hlavního hrdiny. The Coalition se sice drží osvědčeného základu série, Marcus už ale není tak těžkopádný jako dříve a jeho pohyb působí podstatně plynuleji. Nově může skákat, překonávat překážky, využívat slide nebo se dostat pod některé objekty, což otevírá nové možnosti během přestřelek. Zároveň byl přepracován systém krytí, který nyní nabízí více způsobů, jak se pohybovat po bojišti a reagovat na jeho proměny. Třeba tím, že se může Marcus krčit pod nižší překážkou, u čehož prakticky leží. Velkou změnou prošel i sprint. Dříve hlavní hrdina běžel po stisknutí tlačítka A rovně a nešlo s ním moc manipulovat. Nyní je běh nastaven na stisknutí levé páčky a je udělán ve stylu jiných moderních akčních her, takže je během něj ovládaný hrdina mobilnější a může jednoduše přejít do krytu nebo udělat úskok. Všechny tyhle novinky a drobnosti hratelnost neskutečně okysličují a dle mého názoru zlepšují.

Přímo skvělá je pak samotná akce proti Locustům, čemuž dopomáhají nejen výše zmíněné novinky a výborný level design, k němuž se ještě dostanu, ale také opět přítomnost velké brutality a hlavně skvělý pocit ze střelby z nejrůznějších zbraní. Ať už je to ikonický Lancer, brokovnice Gnasher nebo nejrůznější pušky, které jsem využíval pro likvidaci nepřátel na větší vzdálenost. Rozřezávání nepřátel či ustřelování hlav, což je doprovázeno pěkným efektem a uchu lahodícím zvukem, nebylo nikdy uspokojivější. Střety s Locusty jsou opravdu zábavné, přičemž vývojáři míchají klasické pěšáky s dalšími většími monstry, jako je pavoukovitý Corpser nebo Reaver se svým jezdcem, Seeder, vybuchující Ticker, obrněný Grinder nebo ikonický Brumak. To přináší mnohem velkolepější a epičtější akční sekvence, které nedají ani na moment vydechnout. Konečně se mohli vývojáři díky současnému hardwaru odvázat a vyřádit, přičemž výsledek je skvělý.

Většina hry se odehrává ve městě Kalona, případně částečně v jejím okolí, takže nejčastěji budete procházet různými uličkami, rozbořenými baráky nebo lesíky. Level design je povedený, lokace i přes odehrávání se v jednom místě rozmanité, přičemž vývojáři střídají čistě lineární úseky s otevřenějšími plácky. Ty nejsou tak obrovské jako v Gears 5, ale nabízejí více prostoru pro průzkum. Kdo o něj nemá zájem, může jít samozřejmě pouze hlavní cestičkou, která je plná akce a naskriptovaných sekvencí. Pak si možná ani nevšimnete, že jsou úrovně otevřené. Já jsem se je snažil více prozkoumávat, a proto jsem sem tam narazil i na nějaký vedlejší úkol. Snažil jsem se je všechny plnit, ale většinou jde jen o méně zajímavé pasáže, v rámci nichž musíte někoho zachránit, případně přežít několik vln nepřátel. Až později jsem se dozvěděl, že vývojáři do kampaně naroubovali vedlejší úkoly z nové Hordy.

Průzkum lineárních a otevřených úrovní se přesto vyplatí, protože kromě sběratelských předmětů můžete nacházet bedny, kde jsou schované módy pro brnění a zbraně. Ty pak dostáváte i za plnění vedlejších úkolů. Módy je následně možné osadit do zbraní a přidat jim třeba lepší přesnost, větší rychlost přepínání zbraní, stabilitu, kritické poškození nebo dálkový zaměřovač. Modifikátory se hned projeví na funkčnosti zbraně, což je zajímavá a dobře fungující novinka a prvek, který hru dále dobře obohacuje, aniž by působil jako nuceně přidaný. Modifikovat je možné i brnění hlavního hrdiny, aby za zabití zblízka získal perfektní přebití zbraně, nepřátelé pouštěli po smrti zásobníky nebo měl vylepšenou obranu při krytí za překážkou. Módů je možné najít dost a následně si můžete slušně pohrát s buildem, aby odpovídal vašemu hernímu stylu. A tomu pomáhají i speciální gadgety, které si můžete přidat do výbavy, a mít tak u sebe třeba adrenalinovou injekci, pulz zobrazující nepřátele v okolí či léčivou oblast doplňující zdraví vám i spojencům.

V posledním odstavci věnovanému zhruba dvanáctihodinové kampani musím zmínit, že je možné ji projít sólo s umělou inteligencí, ale také v rámci kooperace s kamarády. Online je možné hrát až ve čtyřech hráčích, přičemž nechybí ani lokální split-screen na jedné TV pro dva hráče, za což vývojáře chválím. Já jsem kooperaci zatím jen nakousl po několik hodin, ale s živými kamarády se to logicky lépe táhne a hra je ještě zábavnější. Kdo ovšem nikoho nemá, umělá inteligence kamarády schopně zastoupí. Také likviduje protivníky, ačkoliv většinu práce nechává hráči, je možné jí dávat příkazy a co je nejdůležitější, neblokuje moc během přestřelek. V úzkých uličkách občas dokáže stoupnout do dveří, ale když se tak stalo, stačilo dát příkaz nebo ji proskočit.

Ačkoliv jsem byl trochu zklamaný úrovní příběhu a prací s postavami, celou kampaň Gears of War: E-Day jsem si náramně užil. Filmové pojetí, parádní akční pasáže i vylepšená hratelnost z ní dělají jednu z nejlepších kampaní v rámci celé série Gears of War. Jak ale asi víte, nejde o jedinou část hry, protože vývojáři připravili i další dvě. Tou první je klasický multiplayer Versus, který může těžit z herních novinek a vylepšeného pohybu postav. Druhou pak představuje režim Horda Siege, na který jsem byl docela dost zvědavý, protože jde o velkou inovaci klasické Hordy.

Začnu nejprve Hordou, protože tu jsem měl v Gears vždy rád a vracel jsem se k ní s kamarády docela často, protože byla nejen zábavná, ale také měla velkou znovuhratelnost. Siege je ale značně odlišným zážitkem, protože v něm nebráníte jednu část mapy před stále silnějšími vlnami nepřátel. Místo toho se ocitnete v různých čtvrtích města Kalona, musíte plnit hlavní i vedlejší úkoly, některé jste si mohli vyzkoušet už v rámci kampaně, a následně se nechat extrahovat vrtulníkem do bezpečí. Jde prakticky o takový mix Hordy a extrakční střílečky, který se mi ale nakonec hodně líbí a první dny jsem se při hraní skvěle bavil.

Siege má navíc ještě jeden trumf schovaný v rukávu. Na mapě nejste sami se třemi kamarády nebo náhodnými hráči, ale také s dalšími dvěma týmy. Horda Siege je totiž režim určený pro dvanáct hráčů. Nemusíte se ale bát, že by vám ostatní týmy ztěžovaly hraní nebo vás mohly dokonce eliminovat. Všechny týmy mají vlastní úkoly na odlišných částech mapy, ale mohou si pomáhat. Třeba v rámci invazí, během nichž se vždy objeví na mapě ta nejsilnější monstra, jako je Brumak nebo Corpser. Střety s těmito protivníky patří mezi to nejlepší, co Siege nabízí, a spolupráce týmů není jen vítaná, ale dokonce nutná.

V Hordě Siege máte na výběr ze čtyř odlišných tříd – Útok, Průrazník, Střelec a Medik (nesnáším tyhle překlady). Každá se liší odlišnou schopností a počátečními zbraněmi, přičemž jak hrajete, postupně jednotlivé třídy levelujete. Tím si odemykáte nové zbraně, možnost mít více modifikátorů v brnění, ale také si za každý desátý level zvednete statistiky pro zdraví, poškození a poškození při krytí. Díky tomu se pak můžete pouštět do hraní vyšších obtížností, které jsou napínavější a ve výsledku i zábavnější, ale také štědřeji odměňují.

Stejně jako v kampani si můžete zbraně osazovat módy, jen k jejich odemknutí potřebujete speciální díly zbraní. Ty padají za plnění vedlejších úkolů a speciálních aktivit, přičemž po jejich získání s nimi musíte odletět během extrakce. Pokud neodletíte, o nasbírané díly přijdete, jako v jiné extrakční střílečce. To vnáší do poslední fáze hry vždy určité napětí, protože ačkoliv ztráta součástek není žádnou tragédií, určitě to zamrzí.

Horda Siege je svěží vánek v rámci Gears of War a zatím mě hodně baví. Už nyní ale vím, že bude potřebovat, aby vývojáři přidávali nový obsah, ať už to budou nové mapy nebo druhy úkolů či invazí. Jen tak si bude moci udržet pozornost hráčů po delší dobu. Když vás ale hraní omrzí, je tu ještě klasický týmový 4v4 multiplayer v podobě Versus, jenž díky překopanému ovládání i pohybu nabízí solidní evoluci, ale na druhou stranu u něj nejvíce vyniknou některé chybějící prvky, jako jsou duely nebo možnost brát rukojmí. Absenci hodnoceného režimu odpustím vývojářům, protože ho přidají příští týden. Spokojen ale nejsem s nabídkou herních režimů, kterých jsou nyní pouze čtyři – Team Deathmatch, Conquest, Demolition a novinka v podobě Crucible. Očekával bych, že režimů bude mnohem více, navíc se mi nelíbí, že si nemohu vybrat konkrétní režim, který chci hrát.

Na start pak vývojáři připravili šest zdařilých map zasazených do města Kalona a jeho okolí. Ty mají klasicky symetrickou strukturu a přijde mi, že odměňují spíše hraní na kratší vzdálenost s pomocí Gnasheru, který je opět neskutečně silný a je s ním možné vypnout ve vteřině celý tým. Možná je to ale jen tím, že se mapy v současnosti učím a ještě nemám místečka, z nichž bych mohl protivníky likvidovat puškou. I když je v současnosti Versus krvavou zábavou a určitě se u něj budu bavit v následujících dnech a týdnech, stejně jako Siege bude potřebovat pravidelný přísun nového obsahu.

Když vývojáři z The Coalition prezentovali hru Gears of War: E-Day letos v červnu během akce Xboxu, byl jsem ohromen tím, jak vypadá, a byl jsem zvědavý, jestli takto bude vypadat i u mě na TV. A musím říci, že na XBOX Series X vypadá fantasticky. Vývojáři mačkají Unreal Engine 5, co to jde, a výsledkem je jedna z nejhezčích akčních her současnosti s ohromující mírou detailů, realistickým nasvícením a velkým množstvím parádních efektů. Série Gears of War byla vždy jakýmsi benchmarkem Unreal Enginu a E-Day v tomto není výjimkou. Přitom na konzoli XBOX Series X si můžete vybrat ze tří režimů zobrazení – Kvalita (30 fps), Vyvážený (40 fps) nebo Výkon (60 fps) s využitím upscalingu TSR. Zatímco v rámci lineárních úrovní je framerate celkem stabilní, v otevřených lokacích dochází k propadům, ale naštěstí nejde o nic hrozného.

Zhruba polovinu hry Gears of War: E-Day jsem zahrál na konzoli XBOX Series S, na níž ji bude hrát nejvíce konzolových hráčů. Když jsem ji zapnul, byl jsem mile překvapen, že i v režimu Výkon vypadá docela dobře, ať už jde o nasvícení, ray-tracingové odlesky, detailní postavy nebo prostředí. Samozřejmě je znát nižší rozlišení, takže je obraz máznutý, ale jsem toho názoru, že po vizuální stránce hra na konzoli XBOX Series S nikoho neurazí. Naopak možná překvapí. Opakem je bohužel optimalizace, která má k dokonalosti zatím daleko. Během kampaně framerate neustále viditelně klesá, hlavně v otevřených úrovních, dochází k vteřinovým zásekům a několikrát jsem byl svědkem i pádu do menu konzole, ať už jsem hrál kampaň, Hordu Siege nebo Versus. Zvláště u Siege a Versus takový pád zamrzí nejvíce. Tohle moc dobrá vizitka pro vývojáře není. Chápu, že Gears of War: E-Day je hodně náročná hra na výkon, která v mnohém tlačí na hranu i XBOX Series X a současná PC, ale když už ji museli vývojáři na XBOX Series S vydat, očekával bych, že bude mnohem vyladěnější. Je hratelná na Sku, ale zážitek je oproti PC a Series X značně degradován.

Jsem moc rád, že se Microsoft rozhodl hru Gears of War: E-Day lokalizovat do češtiny formou titulků, takže si ji může užít naprosto každý. Samotný překlad je většinou během dialogů zdařilý, ačkoliv pár výhrad mám. Někdy se objeví špatné skloňování nebo špatně přeložené slovo a je otázka, jestli bylo zapotřebí překládat i názvy ikonických zbraní. Třeba Lancer je přeložen jako Rožeň nebo brokovnice Gnasher jako Krutovnice. Tady si myslím, že mělo zůstat u anglických názvů, které mají fanoušci série zažité. Klidně mi ale můžete do komentářů napsat, jak to vidíte vy. No a o překladu tříd v Siege jsem psal už výše. U nich jsem si říkal, že je snad překládala umělá inteligence.

Gears of War: E-Day je kolikrát spektakulární akční hrou, která ale mohla být snadno ještě o fous lepší, pokud by vývojáři více poslouchali fanoušky a hráče. Po herní stránce každopádně odvedli velmi dobrou práci. Překopaný pohyb působí skvěle, přestřelky s Locusty jsou stále neskutečně zábavné, úrovně jsou dobře navržené a některé akční pasáže patří k tomu nejlepšímu, co jsem v sérii zažil. K tomu všemu hra vypadá fantasticky a Unreal Engine 5 nádherně ukazuje, co dokáže. Horda Siege je navíc velmi příjemným rozšířením nabídky, od něhož je těžké se odtrhnout. O to více mě mrzí některé chybějící funkce, slabší příběh, méně nápadité vedlejší úkoly v rámci kampaně i třeba zatím omezenější obsah v multiplayeru. Minimálně to poslední by se ale mělo v následujících týdnech změnit k lepšímu.